Между двумя пятиэтажками — нашей и соседней — стоит бревенчатый дом, в котором давно уже никто не живёт. Хозяева умерли лет пятнадцать назад, а наследников, судя по всему, не нашлось… Сносить обветшавшее строение городские власти почему-то не торопятся, хотя его вид никак не украшает нашу улицу — забор давным-давно растащили, фасадные окна заколочены досками…Правда, шесть-семь яблонь, оставшихся от некогда большого сада, до сих пор плодоносят на радость окрестным жителям.

Однажды, на исходе августовского дня мы с женой, возвращаясь домой, проходили мимо старого дома. Погода была тёплой, но пасмурной, и красные пятна яблок в зелени крон казались особенно яркими.

— А не угоститься ли и нам с тобой по штучке, — вдруг предложила жена, останавливаясь, — ты как считаешь?

— Яблок мы, разве не видели? — недоумённо пожал плечами я.

— Ну и что, — парировала жена, — Вика сказала, что вон те — очень вкусные.

И она кивнула в сторону большой яблони, стоящей в глубине сада.

Викой звали подругу жены, которая жила в доме напротив и всегда была в курсе всех дел.

Я начал было говорить, что солидным людям не к лицу лазить бог знает где, но жена уже направилась к своей цели, и мне оставалось только последовать за ней.

Во дворе заброшенного дома я не был ни разу. Пока жена ходила вокруг дерева, выбирая самые красивые плоды, я огляделся по сторонам. Боковые окна, также как и фасадные, были заколочены, и только слуховое окошко подвала темнело на фоне стены. Мне вдруг показалось, что там происходит какое-то движение, и в следующее мгновение щенячья мордочка высунулась наружу.

— Гляди, гляди! — окликнул я жену, — это поинтереснее, чем яблоки!

Жена заахала и, присев на корточки, стала звать: «Куть, куть, куть!»

Щенок вылез из дыры, но близко не подошёл. Был он вислоухий, лобастый, коричневой масти, а на боку красовалось белое пятно.

— А мы с тобой его мамашу, наверно, видели, — сказала жена, — помнишь ту собаку у помойки?

Я и в самом деле вспомнил очень худую белую сучку с вытянутыми до земли сосками, которая в последнее время всё вертелась около мусорных контейнеров во дворе нашего дома.

— Что-то не видно её здесь, — заметил я, оглядываясь по сторонам.

— Наверно, в магазин убежала, — засмеялась жена, — А папаша у него, поди, какой-нибудь бультерьер — вон какие лапы!

— Скажи ещё — шарпей, — покачал головой я, — где бы это она бультерьера взяла?

— Ну, Вика же за генерала выходила, — пожала плечами жена.

Её подруга и в самом деле была замужем за генералом, правда, очень недолго.

Между тем жена, покопавшись в сумке, вытащила пакет с только что купленными сосисками, оторвала одну и бросила щенку. Схватив нежданно-негаданно свалившееся угощение, он немедленно скрылся в своём убежище.

Выйдя на улицу, мы встретили нашу соседку бабу Клаву, которая с матерчатой сумкой направлялась в сад.

— Вот, ребятишки, на компот яблочек решила набрать, — проговорила она вместо приветствия, — уж больно они тут хорошие!

На следующий день мы снова оказались у заброшенного дома. Пёсик узнал нас, и прятаться не стал. Предложенную колбасу он проглотил во мгновение ока и улёгся у наших ног.

— Слушай, а давай этого кутёночка себе возьмём, — сказал я, — представь, приходишь ты с работы, а он тебя в прихожей встречает!

— Вот только собаки нам и не хватало, — покачала головой жена, но в её словах не прозвучало категорического «нет!».

— А Мишка бы как обрадовался! — не унимался я.

(Мишкой зовут нашего сына, который через несколько дней должен был вернуться из студенческого лагеря).

— А гулять с собакой кто будет? — ехидно поинтересовалась жена.

— Мы с Мишкой, ну…и ты…иногда!

— Неужели только иногда?

— Честное слово!

— Ну-ну!

Жена, присев на корточки, почесала щенка за ушками, погладила по головке, а щенок лизнул её руку.

— Ласковый пёсик, и глазки у него умные, — проговорила она, — вот, если бы не пятно это…

— Подумаешь, пятно! — возразил я. — Говорят, с пятном — значит счастливый! Не пропадёт!

— Может быть, может быть, но экстерьер пятно всё же портит, так ведь?

— Ах, экстерье-е-ер! Не думал я, что ты такие слова знаешь!

— Не лыком шиты!

По пути к дому мы снова встретили бабу Клаву, направляющуюся в сад. «Вот вареньица решила сварить», — пробормотала она, проходя мимо.

Всю ночь шёл дождь, а на следующий день похолодало. Тяжёлые серые тучи медленно ползли по небу, и чувствовалось, что осень уже совсем близко.

— Ну-ка давай зайдём, ещё раз на собачку посмотрим, — потянула меня за рукав жена, когда мы вечером шли с работы.

— Берём что ли животину?

Жена сделала неопределённый жест, но я почувствовал, что она согласна.

Однако, пёсика нигде не было. Мы посвистели возле подвального окна, заглянули в дом… В этот момент в саду появилась баба Клава со своей сумкой.

— Тёть Клав, щеночка не видели, — окликнул я её, — маленького такого?

— И, сынок, так его ещё утром забрали!

— Вот видишь, — повернулся я к жене, — кто-то и на пятно не посмотрел!

— Да его ж мужики забрали, которые бродячих собак ловят, — снова заговорила соседка, — … маленького даже не пожалели, ироды,…схватили и в будку кинули, а там уже собак полно, лай стоит…сучка-то, маманя его убегла… а он не успел… известно — глупо дело…

— А увезли куда? — спросил я.

— А кто ж их знает? Я кричу им: «Изверги, маленького-то отпустите!», а они: «Гони, бабка стольник и забирай!» А пенсия-то у меня — кот наплакал.

— А ты говорил — с пятном — значит, счастливый, не пропадёт! — укоризненно посмотрела на меня жена.

Дома она немедленно принялась звонить в разные городские организации, связанные с коммунальным хозяйством, но там ей ответили, что никого в этот день на отлов не посылали и, стало быть, действовали какие-то «нелегалы».

— Вы не переживайте, — обнадёжил её телефонный собеседник, — он, может быть, убежит от них и обратно вернётся. Бывали такие случаи.

Ещё с неделю мы заходили во двор старого дома, но щенок так и не появился.

Прошло два месяца. В одно октябрьское воскресенье мы с женой гуляли в парке. День был безоблачным, шуршала под ногами опавшая листва. Вдруг из боковой аллеи выбежал пёс — коричневый с белым пятном на боку, и мы без труда узнали нашего старого знакомого.

— Ты смотри, и в самом деле не пропал! — воскликнула жена.

Пёс подрос и выглядел ухоженным. Наверно, он тоже вспомнил что-то, потому что остановился перед нами и завилял хвостом. «Пёсик, маленький — проговорила жена, — ты нашёлся!» — и протянула руку, чтобы его погладить, но в этот момент послышалось: «Граф, ко мне!», и пёс, тут же забыв о нас, опрометью бросился вслед за парнем в кроссовках и спортивном костюме.

Мы стояли и молча смотрели им вслед, пока они не скрылись из виду.

Борис Аронов