Маша и Ксюша любили встречать Новый год у дедушки и бабушки. Во-первых, потому, что дедушка приносил и устанавливал настоящую, живую ёлку, и они с огромным удовольствием наряжали её. Во-вторых, рядом с домом дедушки и бабушки была хорошая крутая горка, и они могли целый день с подругами кататься с неё на санках, на ледянках и просто так – ни на чём. А самое главное, в новогоднюю ночь, когда Маша и Ксюша уже крепко спали, в дом к дедушке и бабушке приходил Дед Мороз, приносил и клал под ёлку новогодние подарки. Подарки были и для Маши с Ксюшей, и для дедушки с бабушкой. Только для мамы с папой подарков не было, потому что они праздновали Новый год в своей компании и Дед Мороз, наверно, приносил им подарки туда.
Каждый раз в новогоднюю ночь, когда Маша и Ксюша ложились спать, они с волнением думали о том, какой подарок принесёт им Дед Мороз в этом году. А утром, когда они просыпались, они не нежились, как обычно, в постели, а быстро вставали и скорее к ёлке. И каждый раз находили под ней самые нужные, самые интересные подарки, те самые, которые и хотели получить. Должно быть, Дед Мороз каким-то образом угадывал их желания.
А когда Маша и Ксюша подросли, и сами научились читать и писать, то стали посылать перед Новым годом Деду Морозу письма, в которых сообщали ему о своих успехах и просили его подарить им на Новый год ту или иную, необходимую для занятий или игр, вещь. И так получалось, что Дед Мороз всегда выполнял их просьбу, в новогодних подарках они обязательно находили то, о чём просили его.
Накануне этого Нового года, они тоже написали Деду Морозу письмо и с нетерпением стали считать оставшиеся деньки старого года, торопя их, чтобы побыстрее поехать к дедушке с бабушкой. Но перед самым Новым годом вдруг выяснилось, что мама с папой на Новый год уходят на ответственное дежурство и отвезти Машу с Ксюшей к дедушке с бабушкой не смогут.
Настроение у них испортилось, они почувствовали себя самыми несчастными детьми на свете. С горки они, конечно, могут покататься и после наступления Нового года, но Дед Мороз придёт ночью, увидит, что их нет, и унесёт подарки обратно.
Так и случилось. В новогоднюю ночь пришёл Дед Мороз в дом к дедушке и бабушке, посмотрел, что ёлка не наряжена, что Маша и Ксюша отсутствуют, вздохнул с сожалением, повернулся и пошёл к выходу. Но в тот момент, когда он подошёл к двери, бабушка проснулась, увидела его, объяснила, что Маша и Ксюша не приехали потому, что их мама и папа на ответственном дежурстве и не смогли привезти их.
— Ну что ж, — сказал Дед Мороз, — причина у них уважительная. Но чтобы я положил под ёлку подарки, пусть они, как приедут, сами нарядят ёлку. Я буду разносить подарки до самого Рождества. Когда Маша и Ксюша нарядят ёлку, перед тем, как лечь спать, пусть хлопнут в ладоши. Если это будет первого числа, пусть они один раз хлопнут в ладоши, я буду знать, что меня здесь ждут первого января. Если они приедут второго числа, то пусть два раза хлопнут в ладоши, я буду знать, что меня ждут второго января. Ну, а если на Рождество, то надо будет хлопать уже семь раз, потому что рождество всегда бывает седьмого января. Ночью, когда я освобожусь от дневных дел, приду к вам и принесу подарки.
Маша и Ксюша приехали к бабушке и дедушке только второго января, увидели, что ёлка стоит не наряженная, под ёлкой подарков нет. Они в глубине души до самого последнего момента не теряли надежду на то, что Дед Мороз в новогоднюю ночь всё же положит им под ёлку подарки.
Надежда погасла. Огорчились девочки, обняли бабушку, чуть не плачут.
Бабушка поведала им про то, что ей сказал Дед Мороз, Маша и Ксюша повеселели, принялись наряжать ёлку. Правда, они мало надеялись на то, что Дед Мороз выполнит своё обещание, ведь новогодняя ночь уже прошла. Но, тем не менее, ложась спать, они по два раза хлопнули в ладоши, а утром проснулись и под ёлкой нашли свои новогодние подарки. Так они убедились, что Дед Мороз никогда не обманывает. Пошутить он может, но обманывать детей – никогда!
Рассказ Никифор Романов
