12 апреля в России отмечают День космонавтики в ознаменование первого космического полёта, совершённого Юрием Алексеевичем Гагариным. Праздник установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. В этот день в 1961 году, на корабле «Восток» отправился в космос Юрий Гагарин, став космическим первопроходцем для всего человечества.
За полвека, прошедших со дня первого космического полёта, в космосе успело побывать более 500 человек, представителей 38 стран мира.
День космонавтики 2011 вышел на международный уровень. 8 апреля 2011 года Генеральная ассамблея ООН приняла решение объявить день 12 апреля Международным днём полёта человека в космос.
Предложение исходило от России. Его поддержали более 60 стран, которые и стали соавторами резолюции. Эта резолюция была принята единогласно. В зале Генассамблеи было продемонстрировано обращение экипажа МКС (Международной космической станции) к ООН. Многонациональный экипаж орбитальной станции приветствовал новый праздник.
