В православном календаре 28 июля является днём памяти святого равноапостольного Великого князя Владимира. Немногие имена на скрижалях истории могут сравниться по значению с именем святого крестителя Руси, на века вперёд предопределившего духовные судьбы Русской Церкви и русского православного народа.
В первые годы его княжения в Новгороде мы видим Владимира яростным язычником. Он возглавляет поход, в котором ему сочувствует вся языческая Русь, против Ярополка-христианина, и 11 июня 978 года вступает в Киев. Став «единодержцем» Киевского государства, он покорил окрестные страны, одних — миром, а непокорных — мечём». Он пас свою землю правдою, мужеством и разумом, как добрый и рачительный хозяин.
Но Господь готовил ему иное поприще. Дело принятия Крещения облегчалось для него внешними обстоятельствами. Византийскую империю сотрясали удары мятежных полководцев, каждый из которых уже примеривал царскую корону. В трудных условиях императоры, братья-соправители Василий Болгаробойца и Константин, обратились за помощью к Владимиру. В награду за военную помощь Владимир просил руки сестры императоров Анны, что было для византийцев неслыханной дерзостью. Принцессы крови никогда не выходили замуж за «варварских» государей, даже христиан, но сейчас Константинополь вынужден был согласиться. Был заключён договор, согласно которому Владимир должен был послать в помощь императорам шесть тысяч варягов, принять святое Крещение и при этом условии получить руку царевны Анны. Так в борьбе человеческих устремлений воля Божия определила вхождение Руси в благодатное лоно Церкви Вселенской. Великий князь Владимир принял Крещение и направил в Византию военную подмогу.
Вскоре княжеские послы вскоре прибыли в Царьград за царевной. Вместе с ней прибыл посвящённый святым Патриархом Николаем II Хризовергом на Русскую кафедру митрополит Михаил со свитой, клиром, многими святыми мощами и другими святынями. В древнем Херсонесе, где каждый камень помнил святого Андрея Первозванного, свершилось венчание святого равноапостольного Владимира и блаженной Анны.
По прибытии Владимира с супругой в Киев наступило незабываемое и единственное в русской истории утро крещения киевлян в водах Днепра. Накануне святой Владимир объявил по городу: «Если кто не придёт завтра на реку — богатый или бедный, нищий или раб — будет мне враг». Священное желание святого князя было исполнено беспрекословно: «в одно время вся земля наша восславила Христа со Отцем и Святым Духом».
Эпоха святого Владимира была ключевым периодом для государственного становления православной Руси. Объединение славянских земель и оформление государственных границ державы Рюриковичей происходили в напряжённой духовной и политической борьбе с соседними племенами и государствами. Крещение Руси от православной Византии было важнейшим шагом её государственного самоопределения.
Православный календарь
