Этот праздник ежегодно отмечается 12 апреля. Именно в этот день, 12 апреля 1961 года, советский космонавт Ю. А. Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут.
Первый космонавт Земли приземлился на территории Саратовской области в Энгельском районе.
Юрий Алексеевич Гагарин всегда считал г. Саратов своей второй родиной, и открыто в этом признавался. В этом городе с 1951 по 1954 годы он учился в индустриально-педагогическом техникуме и занимался в аэроклубе ДОСААФ. Здесь начиналась его крылатая юность. «Именно в Саратове у меня появилась новая «болезнь», которой нет названия в медицине: неудержимая тяга в небо, тяга в космос», — рассказывал космонавт № 1. – Наконец, на Саратовскую землю я возвратился из космоса».
На месте приземления установлена высокая стела с ракетой, а у подножия находится скульптура Ю. А. Гагарина из белого камня.
Юрий Алексеевич изображён идущим. В тот момент, когда он приземлился, поисковая группа находилась в Куйбышеве (нынешний г. Самара). Он самостоятельно освободился от парашюта, снял свой оранжевый скафандр, остался в бирюзовом комбинезоне, снял шлем, взял его под мышку и отправился искать людей. В этот момент его увидела 6-летняя девочка Рита и её бабушка Анна Акимовна Тахтарова. Затем парашюты увидели механизаторы, работающие на поле местного колхоза. Вскоре это место, недалеко от деревни Смеловка, назвали Гагаринским полем.
Сначала на месте приземления Ю. А. Гагарина вкопали столбик с дощечкой и надписью на ней: «Не трогать. 12.04. 61. 10 ч.55 м. моск. время». Через год соорудили небольшой постамент. Сейчас на месте приземления возвышается обелиск, рядом с которым посажены ели, берёзы, клёны, белые акации. Сюда в день свадьбы приезжают новобрачные. В этом памятном месте бывают жители самых разных регионов России и зарубежные гости.
Елена Сергеева
